160萬婦女都是原告

    針對沃爾瑪?shù)男詣e歧視訴訟是在2001年提起的，當時原告只有兩名女性，她們要求“老東家”沃爾瑪停止性別歧視，向她們支付因為受到歧視而損失的工資。后來，又有5名女性加入原告行列，使該訴訟成了一個小規(guī)模的集體行動。

    由于此前沃爾瑪曾憑借實力，多次使個人訴訟案久拖不決，于是原告方?jīng)Q定擴大訴訟規(guī)模，向法院提出將此案確定為集體訴訟。據(jù)估計，將有160萬自1998年以來在美國的沃爾瑪連鎖店工作的女性員工成為原告。

    2004年6月，舊金山地區(qū)法院做出裁決，將沃爾瑪性別歧視案確定為集體訴訟，原告指控沃爾瑪在薪金和職位升遷兩方面都歧視女性員工，有些原告還稱工作時曾遭受性騷擾，或受到男性至上主義者的肆意評論。

    沃爾瑪辯稱，公司不存在性別歧視行為，法庭應該駁回原告提起集體訴訟的請求，因為公司給予了3400多家美國連鎖分店很大的管理獨立權。其代表律師提出，160萬名原告應分成幾組，分別向分店提起集體訴訟。他們認為，就一個案件展開全國規(guī)模的集體訴訟，其操作復雜程度是難以想像的，極有可能會持續(xù)十幾年。隨后，沃爾瑪提出了上訴。

    本月6日，美國第九巡回上訴法庭做出裁決，支持地區(qū)法院的判決結果。法官說：“我們支持地區(qū)法院做出的結論，即最好將此案作為集體訴訟案處理，而不是用無數(shù)的個人訴訟案來堵塞法庭。盡管此案的原告人數(shù)龐大，但這并不會使案件難以審理。”據(jù)悉，沃爾瑪可能會要求第九巡回上訴法庭重新考慮裁決結果或者向美國最高法院提出上訴。

    有人歡笑有人愁

    對于上訴法庭的裁決，原告方當然表示歡迎，這是因為訴訟規(guī)模擴大后，不僅可以給舉證帶來便利，還可以減少原告?zhèn)€人所承擔的訴訟費用風險。更為重要的是，集體訴訟一旦獲勝，判罰的賠償金將是“天價”。

    當然，也有人表示了不同意見，比如第九巡回上訴法庭的法官安德魯就持有不同看法。他認為，此案不應該作為集體訴訟案，原告列舉的證據(jù)只是沃爾瑪三分之二的雇員是女性，而公司的管理人員只有三分之一是女性。

    他說，“但事實上，不是每個人都想當沃爾瑪?shù)慕?jīng)理。那些想成為經(jīng)理的女性也許在別處找到了更好的機會。”

    對于官司纏身的沃爾瑪來說，這一判決是其遇到的重大挫折，不僅會因此陷入一場況日持久的訴訟中，而且可能面臨巨額賠償，還會讓競爭對手和批評者感到高興。因此，沃爾瑪公司發(fā)言人不得不承認，這樁集體訴訟現(xiàn)在是沃爾瑪面臨的最重要案件。