康威是“早起的鳥兒”

如果與正努力邁向國際化的李寧進行對比，處于國內品牌第一梯隊與第二梯隊之間的康威聲音明顯小很多。但回溯這兩個品牌的歷史，創建于1986年的康威，起步其實比李寧還要早，而且上世紀90年代一度是國內體育品牌的執牛耳者。
從創業之路來看，康威與李寧非常相似。據康威的內部員工稱，康威創始人黎偉權和李寧還是一對頗有交情的朋友。

黎偉權是籃球運動員出身，也曾擔任廣東籃球隊的教練員。在事業如日中天之際，黎偉權卻放棄了體育生涯，轉而從商，先是擔任國際體育用品品牌Nike的代理商，隨后創立了自己的品牌——康威。

在上世紀90年代以前，中國市場一直是一個需大于供的市場。體育用品行業尚未成形，打造品牌的觀念更是鮮有，市場上產品質量不穩定——這時候的康威儼然是國內體育用品一枝獨秀的品牌。

競爭對手出現是1990年李寧的創立。但李寧成立的頭幾年，其實是不曾對康威造成太大威脅的。那時期寬廣的市場機會，決定了不論是康威、李寧還是中國大部分民營企業都一樣，對公司的明確發展戰略、愿景和清晰的定位等似乎都不需要太看重——“當時中國知名體育用品品牌除了阿迪達斯、耐克之外，就只有康威和李寧了。”康威品牌推廣副總監藏文輝接受本報記者采訪時表示。

李寧后來者居上

李寧后來居上的分水嶺是從上世紀90年代后期開始。

新品牌的涌現、市場競爭的加劇、消費需求的提升——如果說此前體育用品行業尚未成形，那么，2000年前后，它就是突然從一個初生嬰兒成長為會跑會跳的大孩子。

市場反應相對滯后，是康威當年喪失先行性優勢的致命傷。

隨著消費需求的不斷增大，市場競爭從最初的整體競爭，演變成運動服飾、運動鞋、運動器材、戶外運動裝備等多元化的競爭；隨后，又有了進一步的產品細分，如運動服細分為專業運動服、運動休閑服裝，甚至進一步分割為背心、衛衣、單褲等；運動鞋則分為籃球鞋、足球鞋、跑鞋……各類細分產品又針對不同細分市場、根據不同的工藝及款式再進行細分——這就吸引了各大國內外品牌開始參與細分市場的競爭。另一方面，消費者對運動產品的訴求已從以往僅局限于運動狀態，轉變為日常運動、工作生活中的需求。

2000年前后，廣東涌現出眾多仿制型小公司，一下子就對康威和李寧的產品形成沖擊。

面對市場的劇變，康威和李寧采取的是兩種迥然不同的態度。

李寧在思考，到底什么才是運動品牌。2001年，李寧通過一系列改革開始架構和品牌相匹配的組織：其中包括外聘職業經理人，組成了一個來自寶潔、可口可樂、杜邦、耐克等國際公司的職業經理人團隊；建立市場調研部，做消費者調研……

通過廣泛的訪談和調研，李寧公司緊隨Nike的策略，將李寧品牌描述成“年輕”、“友好”、“積極”、“活力”，以及“中國制造”，針對年輕消費群體做了一系列的動作。